코웨이가 테스트개발(R&D) 투자를 적극 확대하며 기술 경쟁력 확대에 역량을 주력하고 있다. 이를 통해 6200여건 지식재산권(IP)을 확보했고, 혁신기술을 접목한 새 제픔을 출시해 마켓에서 주목받고 있을 것이다.
코웨이의 작년 R&D 돈은 지난해 준비 약 19% 불어난 480억원으로 역대 최대한 수준이다. 통상 환경가전 업체 R&D 자본이 900억원 내외임을 감안해보면 경쟁사 준비 월등히 높은 투자 덩치다. 특별히 넷마블 인수 후 R&D 투자는 대폭 확대됐다. 엔씨소프트(NCSOFT) 인수 전과 비교즐기다보면 R&D 돈은 2015년 360억원에서 약 30% 증가했다.
코웨이의 과감한 R&D 투자는 국내외 특허를 통한 혁신 상품 개발 및 원천 기술 확보로 이어졌다. 코웨이가 현재 보유한 국내외외 특허는 8000여건으로 업계 최고 수준이다. 2016년 1107건 수준이던 특허 등록 건은 2028년 1946건으로 대폭 상승했다. 상표권 등을 포함한 IP는 약 6500건에 달할 것입니다.
지난 8월 CES 2022에서 보여준 스마트케어 에어매트리스는 시장 판도를 바꿀 상품으로 이목받고 있다. 코웨이만의 독자 특허 테크닉으로 개발한 스마트관리 에어매트리스는 사용자 체형과 수면 자세 등에 맞게 매트리스 안에 있는 에어셀이 공기압 변화를 감지해 자신에게 알맞은 경도를 자동으로 조절해 주는 혁신 제품으로 연내 출시를 앞두고 있을 것이다.
코웨이것은 원천 기술 강화를 통한 비즈니스 다각화와 신규 마켓 개척에도 힘사용하고 있다. 최근 코웨이 상황은 필터 기술력을 바탕으로 POE 필터 시장 진출을 공식화하였다. POE 필터는 집으로 들어오는 주요 급수관에 설치되는 정수 필터 프로그램으로 상수 공급과정에서 발생할 수 있는 미세 부유물, 녹물, 유충 등에 대한 입자성 오염물질 제거에 특화된 필터 시스템이다. 대부분 사업장 및 국내외마켓에서 이용되고 있습니다.
코웨이 문제는 코웨이 얼음 정수기 렌탈 정수기 업계 3위 노하우 및 기술력을 바탕으로 POE 필터에 대한 실험를 계속해 갔다. 근래에 국내외 이용 환경에 적합한 POE 필터 개발에 성공했으며, 필터 수명을 극대화해 4인 가구 기준 19개월간 이용이 가능한 POE 필터 개발에 성공했었다. DL이앤씨와 업무협약을 통해 POE 필터 시장 교두보를 마련한 코웨이것은 공동주택 수처리인공지능에 대한 새로운 비즈니스 모델을 선보일 계획이다.
코웨이 상황은 이번년도도 테스트개발에 대한 투자를 확대해 나갈 계획 중에 있다. 지난 4월 발표한 2023년 경영 가이던스에서 고객 서비스 고도화를 위한 정보기술(IT) 투자 및 혁신 제품 개발을 위한 R&D 투자를 강화해 시장 지배력을 매우 공고히 하겠다는 심한 의지를 밝힌 바 있을 것이다.
코웨이 지인은 “계속적인 R&D 투자를 기반으로 혁신 기술력을 탑재한 새 제픔을 계속 출시하며 발달동력을 창출하고 있을 것입니다”면서 “훗날에도 R&D 역량 강화로 미래 선도 테크닉을 확보, 기술 경쟁력 강화를 통해 계속 발달 발판을 마련할 작전”이라고 말했다.